También conocido como trastorno por consumo de alcohol, el alcoholismo tiende a ser una enfermedad silenciosa, que crece cada día más a nuestro alrededor. La dependencia a bebidas alcohólicas puede surgir desde una predisposición genética, una enfermedad de salud mental, factores estresantes sociales o la combinación de los mismos.

Las causas y consecuencias del alcoholismo son múltiples, descubre más sobre ellas.

Factores biológicos que predisponen al alcoholismo

Las causas del alcoholismo biológicas tienen una compleja interrelación entre la genética, la neuroquímica y la fisiología del consumidor. Algunos factores genéticos pueden predisponer mayor vulnerabilidad al alcoholismo, afectando la forma en la cual el cuerpo metaboliza el alcohol y la respuesta del cerebro a sus efectos.

Además, el alcohol afecta la liberación y función de algunos neurotransmisores, específicamente de la dopamina, la serotonina y el GABA. Estos están involucrados en la sensación de placer, el estado de ánimo y la ansiedad. A su vez, el consumo excesivo de alcohol puede cambiar la estructura cerebral, así como su funcionamiento. En consecuencia, hay una interferencia en el aprendizaje, la memoria y la toma de decisiones.

Por su parte, el sistema de recompensas del cerebro es activado por el efecto de consumo de bebidas alcohólicas, llevando a la búsqueda compulsiva de la sustancia para experimentar placer y evitar el malestar. Otros factores biológicos asociados pueden ser la presencia de enfermedades que afecten la respuesta del cuerpo al alcohol.

Si bien los factores genéticos y neuroquímicos son importantes, también es fundamental considerar los factores psicológicos y sociales en el desarrollo y mantenimiento de la adicción al alcohol.  

Influencias psicológicas en el desarrollo del alcoholismo

Entre los factores de riesgo psicológicos asociados al alcoholismo o adicción al alcohol se reportan varios. La presencia de malestar emocional, casos como la depresión, conductas suicidas o la autoflagelación pueden ser una poderosa influencia para el abuso de sustancias con el fin de lidiar con la emocionalidad intensa generada por dichos estados emocionales. De la misma forma, la presencia de experiencias traumáticas y abandono infantil, pueden sentar precedentes para el desarrollo de un malestar que puede llevar al alcoholismo.

La autoestima, entendida como la valoración de sí mismo, de forma positiva o negativa, es una herramienta importante para la adaptación del sujeto, por lo cual puede ser un factor protector o de riesgo ante el uso de alcohol. Algunos estudios plantean que la baja autoestima social estaba asociada al consumo de sustancias.

Algunas características personales como la impulsividad, pobres habilidades de planeación, dificultad para mantener la atención y la ejecución de conductas arriesgadas que ponen en peligro el bienestar propio, están asociadas al desarrollo de patrones de consumo excesivo de alcohol y periodos de embriaguez. 

Otro factor psicológico asociado al consumo de sustancias es el locus de control, es aquella atribución que le brinda la persona a qué o quién, factores externos o internos, controlan su vida. Este factor predice la cronicidad del consumo de sustancias como el alcohol.

Comorbilidades: depresión, ansiedad, TDAH

La presencia de un diagnóstico de TDAH puede aumentar el riesgo a desarrollar alcoholismo. Sin embargo, en el caso de la ansiedad y depresión pueden ser una causa o consecuencia del alcoholismo.

El TDAH puede a menudo coexistir con la dependencia al alcohol por características como, utilizar la sustancia como forma de automedicación y aliviar los síntomas del trastorno, impulsividad del sujeto y dificultades para concentrarse. Algunos pacientes con TDAH suelen tener un inicio precoz de consumo y una transición rápida desde el inicio del consumo a la adicción.

Similar, la ansiedad y la depresión frecuentemente coexisten con el alcoholismo, son trastornos emocionales. Su presencia puede ser como una de las consecuencias negativas e impacto del alcohol, o por otra parte, pueden impulsar el uso de alcohol para mitigar la presencia de los síntomas emocionales displacenteros.

Contexto social y cultural del consumo de alcohol

El contexto social y cultural también afecta la frecuencia del consumo. Los factores sociales con mayor predominancia son tradiciones socioculturales favorables para la ingestión de bebidas alcohólicas, influencia y facilidad del medio para conseguir el alcohol. Además, se resalta la ruptura de las redes afectivas.

De la misma forma, estos factores sociales, pueden influir en el mantenimiento del consumo creando una tolerancia al alcohol. Las rupturas amorosas, divorcios o pérdida de grupos sociales por el uso de alcohol. Así como, problemas laborales, el ausentismo y desempleo.

Las publicidades e influencias de medios audiovisuales, series y películas glorifican el consumo de alcohol, mostrándolo como algo admirable y deseable. Pueden brindar una sensación que, ante cualquier adversidad, el consumo de alcohol es la solución.

Todos los factores anteriores, no solo se pueden dar como consecuencia, sino también pueden ser causantes de un aumento de beber demasiado alcohol.

Causas y consecuencias del alcoholismo integradas

Se han encontrado diversas causas y consecuencias debido al consumo de alcohol, especialmente en la salud. Existe el riesgo de aparición de enfermedades hepáticas, transmisibles, cardiacas, de salud mental y del comportamiento, desintegración de la familia y daños a la sociedad.

Se ha asociado que el consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de sufrir distintos tipos de cáncer, como el cáncer de mama, de hígado, de cabeza y cuello, de esófago y el colorrectal. Además, causa daños importantes en la persona que lo usa y los demás, relacionado con múltiples accidentes de tránsito, laborales, lesiones deliberadas o no, incluyen caídas, ahogamientos, quemaduras, agresiones sexuales, violencia de pareja y suicidios.

También hay diversas incidencias entre enfermedades como la tuberculosis y el VIH. Destacando también el uso de alcohol durante el embarazo y sus consecuencias, trastornos del espectro alcohólico fetal, cuya forma más grave es el síndrome alcohólico fetal, riesgo de complicaciones en el parto prematuro, como abortos espontáneos, mortinatos y partos prematuros.

Finalmente, el consumo a largo plazo puede afectar en problemas sociales como rupturas familiares, pérdida de empleo, problemas económicos y problemas con la ley.

Hacia una recuperación integral

En el tratamiento de adicciones resulta crucial tomar en cuenta cada detalle que lleve a una persona a su consumo. Una recuperación efectiva involucra el trabajo de la mente, el cuerpo y la relación con el entorno, especialmente si se trata de sustancias formalizadas y aceptadas como el alcohol.

Un tratamiento integral, cuenta con la atención de profesionales de la salud especializados en adicciones, psicólogos, psiquiatras, nutriólogos y mucho más, con el fin de abordar los diversos factores relacionados con las causas y consecuencias del alcoholismo.

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